21. Em um país onde todos são cegos, basta que um homem tenha apenas um olho para que se diga que ele tem boa visão, e entre uma multidão de pessoas ignorantes, é preciso possuir apenas um leve toque de conhecimento para adquirir a reputação de ser muito instruído; e, da mesma forma, neste mundo perverso e corrupto, é fácil nos lisonjearmos de que somos bons, se não formos tão maus quanto muitos outros. 'Eu não sou como os demais homens' [Lc 18,11]: foi assim que o fariseu se elogiou no templo. Mas para nos conhecermos como realmente somos, não é com as pessoas mundanas que nos devemos comparar, mas com Jesus Cristo, que é o modelo de todos os predestinados. 'Olhai' - diz São Paulo a cada um de nós, citando as palavras que foram ditas a Moisés - 'olhai e fazei segundo o modelo que vos foi mostrado no monte' [Hb 8,5].
Como é que conformei a minha vida à vida do Filho de Deus encarnado, que veio ensinar-me o caminho do Céu com o seu exemplo? Sobe, ó minha alma, ao monte do Calvário e contempla atentamente o teu Salvador crucificado! A isso cada um de nós deve se conformar em seu próprio estado de vida, se quiser ser salvo; tal é o decreto do Pai eterno, que os predestinados 'devem ser conformes à imagem do seu Filho' [Rm 8,29]. Mas posso dizer com verdade e consciência que o imito? Em que sentido? Deixem-me examinar-me a mim próprio. Ah, como sou diferente dEle! E que justo motivo encontro neste exame para me humilhar! Comparando-me com os pecadores, julgo-me um santo; mas, comparando-me com Jesus Cristo, a quem devo imitar, sou obrigado a reconhecer que sou um pecador e um réprobo; e a única consolação que me resta é confiar na infinita misericórdia de Deus. 'Meu Senhor, meu amparo e meu libertador' [Sl 143,2].
22. Lê a vida dos santos e considera a vida de quem mais se assemelha à tua: que grau de santidade tens? Se morresses neste momento, a que parte do Paraíso te julgarias destinado? Talvez entre os inocentes? Ninguém é inocente se tiver cometido um só pecado mortal; e tu por acaso ainda tens na tua alma a tua inocência batismal? Talvez, portanto, entre os penitentes? Mas onde está a vossa penitência, quando, longe de procurardes a mortificação, procurais em tudo agradar a vós mesmos? Pensais que mereceis ser contado entre os mártires? Não falarei de derramamento de sangue, mas onde está a vossa paciência para sofrer apenas o menor problema ou adversidade nesta vida miserável? Julgas-te digno de ser contado entre as virgens? Mas és puro de corpo e de mente?
Santo Antônio, o abade, depois de ter trabalhado muitos anos para se aperfeiçoar na santidade, imitando as virtudes de todos os anacoretas mais ilustres, teve muito que se humilhar quando ouviu falar de São Paulo, o primeiro eremita, e sentiu que, em comparação com este santo homem, ele próprio nada tinha de religioso. Ó minha alma, vem também e compara-te com os santos: 'recordai-vos dos feitos que vossos antepassados realizaram na época em que viveram' [1Mc 2,51] e encontrarás inúmeras ocasiões para te humilhares e perceberes como estás longe da santidade. É muito bom dizer: 'Eu não faço nada de errado'. Para ser salvo, não basta não fazer o mal, mas é preciso também fazer o bem. 'Evita o mal e faze o bem' [Sl 36,27]. Não basta não ser pecador por profissão, mas é preciso ser santo por profissão. 'Buscai a santidade, sem a qual ninguém poderá ver a Deus' [Hb 12,14].
23. Examina as virtudes que imaginas possuir. Tendes a prudência, a temperança, a fortaleza, a justiça, a modéstia, a humildade, a castidade, o despojamento do espírito, a caridade, a obediência e muitas outras virtudes que podem ser necessárias ou adequadas à vossa condição? Se tiverdes algumas delas, em que grau as possuís? Mas direi mais: examinai-vos primeiro a vós mesmos e vede se tendes realmente essa virtude que pensais possuir. O que quero dizer é: é uma virtude real, ou talvez apenas uma disposição do teu temperamento natural, seja ele melancólico, sanguíneo ou fleumático? E mesmo que essa virtude seja real, é uma virtude cristã ou puramente humana? Todo ato de virtude que não procede de um motivo sobrenatural, para nos levar à bem-aventurança eterna, não tem valor.
E, na prática da virtude, juntais aos vossos atos exteriores os atos interiores e espirituais do coração? Ó verdadeiras virtudes cristãs, temo que em mim não sejais mais do que belas aparências exteriores! Mereço a censura da palavra de Deus: 'Porque dizes: rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho necessidade; e não sabes que és um desgraçado, e miserável, e pobre, e cego, e nu' [Ap 3,17]. E, da mesma forma, vale mais para mim o conselho de Santo Agostinho, que é melhor pensar naquelas virtudes em que estamos carentes do que naquelas que possuímos: 'Humilhar-me-ei mais pelas virtudes que me faltam do que me orgulharei das que possuo'.
24. Para que um ato de virtude seja verdadeiramente virtuoso, é necessário que o seja em todas as suas partes componentes, e se for defeituoso num só ponto, torna-se imediatamente viciado. Uma intenção depravada, um único pensamento de vaidade no início, no meio ou no fim de qualquer obra virtuosa é suficiente para corrompê-la e transformá-la numa obra má. Basta que a virtude careça de humildade para que essa virtude, que já não é humilde, deixe de ser uma virtude e se torne uma causa de orgulho mortal. Acontece muitas vezes a quem leva uma vida espiritual que, quanto mais se esforça pela virtude, mais encontra um doce prazer em si mesmo e, por isso, como diz Santo Agostinho, o simples fato de se satisfazer a si mesmo torna-o rapidamente desagradável a Deus: 'Quanto mais o homem pensa que tem razões para estar satisfeito consigo mesmo, tanto mais temo que o seu amor-próprio desagrade a Deus, que resiste aos soberbos' [Lib. de Sancia Virginit., cap.34].
Ó como parecemos pobres quando examinamos a nossa própria espiritualidade e bondade com a ajuda destas reflexões! Queira Deus que não sejamos como aqueles homens que, sonhando que possuem grandes riquezas, acordam à beira da morte e descobrem que não passam de mendigos: 'Dormiram o seu sono, e sentiram fraquejar as suas mãos' [Sl 75,6]. Que Deus queira que a alegação de nossa virtude não seja um argumento para nossa maior condenação: 'E que aquilo que se pensa ser um progresso na virtude não seja uma causa de condenação' [Lib. 5 Moral. cap. vi], nos diz São Gregório.
25. A humildade é como a pureza: por pouco que se contamine, torna-se impura. A pureza é corrompida não só por um ato impuro, mas também por uma palavra ou um pensamento imodesto. E a humildade é também tão frágil que é facilmente contaminada pelo amor ao elogio, por uma palavra ou um pensamento de autoestima, pela vanglória ou pelo amor-próprio. Aquele que ama realmente a pureza não só desterra diligentemente todas as fantasias impuras, mas sempre o faz com horror e abominação; e do mesmo modo, aquele que ama realmente a humildade, longe de se comprazer nos louvores e nas honras, desgosta-se deles e, em vez de fugir das humilhações, as abraça.
Ó como me sinto humilhado aqui, pois vejo que não tenho verdadeiro amor à humildade! Qual é o resultado? Não se estima uma virtude que não se ama, e tem-se pouco desejo de adquirir uma virtude que não se estima nem se ama; e se assim for, ai de mim! Se não tenho amor nem estima pela humildade, é porque não sei quão preciosa é esta virtude em si mesma, nem quão necessária é para mim. Mas, ó meu Deus, soprai sobre mim esta palavra onipotente: 'Faça-se a luz' [Gn 1,3], para que eu seja iluminado e aprenda a conhecer esta importante virtude que Vós quereis que eu ame. E, com a vossa ajuda, amá-la-ei e guardá-la-ei zelosamente, se tiver luz para a compreender.
26. Todas as manhãs devemos fazer esta oração e oferta cotidiana a Deus: 'Ofereço-vos, ó meu Deus, todos os meus pensamentos, todas as minhas palavras e todas as minhas ações deste dia. Concedei-me que sejam pensamentos de humildade, palavras de humildade e ações de humildade para a vossa glória'. Também ao longo do dia será bom repetir esta jaculatória: 'Senhor Jesus, dai-me um coração contrito e humilde'. Estas poucas palavras contêm tudo o que podemos pedir a Deus; porque ao rezar por um coração contrito, pedimos-lhe o que é necessário para assegurar o perdão da nossa vida passada, e ao rezar por um coração humilde, tudo o que é necessário para assegurar a vida eterna.
Que na hora da morte eu me encontre com um coração contrito e humilhado! Então, que confiança não terei na misericórdia de Deus, se puder exclamar com o rei Davi: 'Um coração contrito e humilde, ó meu Deus, não desprezarás'. Muitas vezes fazemos orações a Deus às quais Ele poderia responder com justiça: 'Não sabeis o que pedis' [Sl l,19], mas quando pedimos a santa humildade, sabemos com certeza que estamos a pedir algo que é mais agradável a Deus e mais necessário para nós mesmos; e ao pedir isso devemos acreditar que Deus manterá a sua promessa infalível: 'Pedi e vos será dado' [Mt 7,7].
27. Se examinarmos todas as nossas quedas em pecado, veniais ou graves, a causa será sempre encontrada em algum orgulho oculto; e são verdadeiras, de fato, as palavras do Espírito Santo: 'Porque o orgulho é o princípio de todo o pecado' [Eclo 10,15]. O próprio Nosso Senhor Jesus Cristo nos advertiu dessa verdade em seu Evangelho, onde diz: 'E todo aquele que se exaltar será humilhado' [Mt 23,12]. Deus não pode dar maior humilhação a uma alma do que permitir que ela caia em pecado; porque o pecado é o mais profundo de todos os abismos, o mais baixo, vil e ignominioso. Por isso, cada vez que somos humilhados ao cair em pecado, é certo que antes nos exaltamos por algum ato de orgulho; porque só os soberbos são ameaçados com o castigo desta humilhação: 'E humilhou-se depois, porque o seu coração se tinha exaltado' [cf 2Cr 32,25-26]. Pois assim está escrito sobre o rei Ezequias na Sagrada Escritura, e o escritor inspirado também disse: 'Antes da ruína, o coração do homem se ensoberbece' [Pv 18,12].
Nunca houve um caso de pecado, diz Santo Agostinho, nem haverá, nem poderá haver, em que o orgulho não tenha sido, em certa medida, a ocasião: 'Nunca houve, nunca haverá e nunca poderá haver pecado sem orgulho' [Lib. de Salute, 19]. Sejamos tão verdadeiramente humildes que não incorramos no castigo dessa humilhação. Ninguém pode cair se estiver deitado no chão; e ninguém pode pecar enquanto for humilde. Meu Deus, ó meu Deus, deixai-me ficar no meu nada, porque é o estado mais seguro para mim.
28. Lemos a respeito de muitos que, depois de terem sido renomados por sua santidade, fervorosos no exercício da oração, detentores de grandes penitências e virtudes notáveis, e depois de terem sido favorecidos por Deus com os dons do êxtase, revelações e milagres, caíram, no entanto, no vício hediondo da impureza à menor aproximação da tentação. E quando considero isto, acho que não há pecado que degrade tanto a alma como este pecado impuro dos sentidos, porque a alma, de ser racional e espiritual, como os anjos, torna-se assim carnal, sensual e torna-se como as bestas embrutecidas 'que não têm inteligência' [Sl 31,9].
Sou compelido a adorar com temor os supremos julgamentos de Deus e também, para minha própria advertência, a saber que o orgulho foi a razão de tão grande queda; portanto, todos nós deveríamos exclamar com o profeta: 'sou miserável porque o peso de vossos castigos me abateu' [Sl 87,16 ] e dizer a nós mesmos as palavras que Ele disse a Lúcifer: 'disseste que subiria sobre as nuvens mais altas e se tornaria igual ao Altíssimo e, entretanto, foste precipitado à morada dos mortos, ao mais profundo abismo [Is 14,14-15]. A alma é humilhada de acordo com a medida de sua auto-exaltação, e grande deve ter sido o orgulho que foi seguido por uma humilhação tão tremenda e abominável. Ah, quanto mais precioso é um grau de humildade em comparação com mil revelações ou êxtases! De que serve, diz Santo Agostinho, possuir a pureza, a castidade e a virgindade imaculadas, se o orgulho domina o coração? 'De que serve a continência para aquele que é dominado pelo orgulho?' [Serm. de Verb. Dom.].
É uma sábia e justa disposição de Deus permitir a queda do orgulhoso em todos os pecados e especialmente no da devassidão, como sendo o mais degradante de modo que, por tão grande queda, ele deve ser envergonhado, humilhado e curado de seu orgulho. Ó Santo Tomás, quão bem disseste: 'Aquele que está preso pela soberba e não o sabe, cai no pecado da impureza, que é manifestamente vergonhoso por si mesmo, para que por este pecado se levante humilhado da sua confissão' [Suma 22, qu. clxi, art. 6, ad 3] A partir daí, continua o santo, é mostrada a gravidade do pecado da soberba; e como um médico muitas vezes permite que seu paciente sofra de um mal menor para libertá-lo de um maior, assim Deus permite que a alma caia no pecado dos sentidos, para que possa ser curada do vício da soberba. A qualquer altura sublime de santidade que tenhamos atingido, uma queda é sempre de temer. Porque, como diz Santo Agostinho, não há santidade que não se perca pela soberba: 'Se há santidade em ti, teme que a percas. Como? Pela soberba' [Serm. 13 de Verb. Dom.].
29. Por mais que o nosso amor-próprio cristão queira evitar o remorso e o arrependimento que sempre se seguem às humilhações causadas pelo pecado, devemos, no entanto, desejar e procurar ser humildes, porque, se formos humildes, nunca podemos ser humilhados. 'Ó minha alma' - devemos dizer a nós mesmos - 'ó minha alma, olha bem para dentro de ti e sê humilde, se não queres que Deus te humilhe com vergonha temporal e eterna'. Deus promete exaltar os humildes, e o Céu está cheio de humildes; Deus também ameaça os orgulhosos com a humilhação, e o Inferno está cheio de orgulhosos. Deus assim promete e ameaça, de modo que, se não permanecermos em humildade atraídos por suas grandes promessas, devemos pelo menos permanecer em humildade por medo de suas divinas ameaças: 'E qualquer que a si mesmo se exaltar será humilhado, e aquele que a si mesmo se humilhar será exaltado' [Mt 23,12].
Deus considera favoravelmente as petições dos humildes e inclina-se a atendê-las: 'Atende à oração dos humildes, e não rejeita as suas súplicas' [Sl 101, 18]. Mas, por mais que o orgulhoso invoque a Deus, Deus não lhe dará consolação espiritual. Santo Agostinho diz: 'Deus não virá, ainda que o invoqueis, se estiverdes ensoberbecidos' [Enarr. In Sl 74]. Todas estas coisas são conhecidas e muito repetidas, mas é porque as conhecemos e não as praticamos que merecemos a repreensão dada pelo profeta Daniel a Nabucodonosor: 'Não humilhaste o teu coração, mesmo sabendo todas estas coisas' [Dn 5,22].
('A Humildade de Coração', de Fr. Cajetan (Gaetano) Maria de Bergamo, 1791, tradução do autor do blog)
