Francesco Forgione
nasceu em Pietrelcina (Itália) no dia 25 de maio de 1887 e faleceu santamente
como Padre Pio, em San Giovanni Rotondo (Itália), em 23 de setembro de 1968. Ordenado
sacerdote em 10 de agosto de 1910, dedicou toda a sua vida ao ministério da
confissão e à salvação das almas. Possuía dons extraordinários na forma de estigmas
(feridas nas mãos, nos pés e no peito, como as recebidas por Nosso Senhor Jesus
Cristo na crucifixão), de milagres diversos e o dom da bilocação (estar em dois
lugares ao mesmo tempo).
(Vídeo com imagens de Padre Pio, filmado no Convento de Nossa Senhora das Graças dos Capuchinhos, em San Giovanni Rotondo. Mostra cenas do cotidiano dos frades, Padre Pio no refeitório, na igreja e celebrando a Santa Missa em latim; os frades lidando com as centenas de cartas enviadas ao Padre Pio. No final, provocam-no jovialmente com a câmera e ele bate o cinegrafista com seu cinto).
A santidade do Padre Pio é uma expressão da santidade de
Deus, não apenas pelos seus tantos carismas particulares, mas pelas inúmeras perseguições
que, desde que ele recebeu os estigmas, o acompanharam sempre até a morte (impedimentos
e proibições de toda espécie, segregação e injúrias), aceitas com absoluta
resignação: “Aceitar as provações que o Senhor permite ou suscita, para nos
santificarmos e nos identificarmos com as injúrias sofridas por Cristo em toda
sua vida, e particularmente na sua Paixão e Morte na Cruz, para salvar os
homens até o fim dos séculos”. Pouco antes de morrer, ao lhe ser solicitado uma
última orientação espiritual, assim o fez: "Amate la Madonna. Fatela
amare. Recitate la Coronna. Recitatela bene” (Amai a Nossa Senhora. Fazei-a amar. Rezai o
Rosário. Rezai-o bem).
Foi canonizado em 16 de junho de 2002 pelo Papa João
Paulo II, na praça de São Pedro. Em 28 de fevereiro de 2008, seu corpo foi
exumado – sendo encontrado incorrupto – e colocado numa urna de cristal, onde
se encontra atualmente para exposição pública e veneração dos fiéis.
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