3. NOSSA SENHORA DO Ó
Este estranho título dado a Nossa Senhora tem origem na instituição da chamada 'festa da expectação do parto da Santíssima Virgem' por Santo Ildefonso, então bispo da cidade de Toledo na Espanha, que tinha como objetivo celebrar as santas alegrias de Maria diante de suas expectativas crescentes ao nascimento de Jesus. A data da festa - 18 de dezembro - está inserida na semana que antecede o Natal, período no qual são cantadas as chamadas 'Antífonas do Ó', sete pequenas orações dirigidas a Nosso Senhor Jesus Cristo, na expectativa do nascimento do Menino - Deus entre os homens.
Neste mesmo contexto, a referência dada às antífonas foi também associada ao nome de Nossa Senhora. Ó é uma interjeição que expressa uma invocação ou chamamento, num contexto geral, mas que é empregada também - e esse é o sentido implícito neste título de Nossa Senhora - para exprimir os anelos da alma da Mãe de Deus na expectativa e ansiedade da espera pelo nascimento do Salvador. Da Espanha, a devoção passou a Portugal e daí ao Brasil, provavelmente ao final do século XVII em Olinda /PE, e depois para São Paulo e Minas Gerais.
Na iconografia dessa devoção, também referida como Nossa Senhora da Esperança, Nossa Senhora é representada no final da gravidez, com o ventre avolumado, em contemplação. Variantes das imagens incluem também a Virgem com a mão espalmada sobre o ventre ou segurando um livro aberto em um das mãos.
(Capela de Nossa Senhora do Ó, em Sabará/MG)
