51. Como se deu a quarta aparição de Nossa Senhora?
Na manhã de 19 de agosto de 1917, um domingo, as crianças tinham ido à missa em Fátima e, depois da missa, seguido até à Cova da Iria, para rezarem o terço com outras pessoas. Retornando a Aljustrel, depois do almoço, Lúcia, Francisco e João (irmão mais velho de Francisco) foram levar o rebanho para pastar nas paragens dos Valinhos. Jacinta não tinha ido porque a mãe não o tinha permitido. Em torno das quatro horas da tarde, Lúcia percebeu claramente a mudança do ambiente e as sensações atípicas que antecediam as aparições de Nossa Senhora. Pediram, então, a João que fosse imediatamente chamar Jacinta, enquanto esperavam ansiosos pelos acontecimentos. Jacinta chegou pouco depois, ofegante da corrida inesperada e cheia de perguntas. Logo em seguida, as crianças perceberam o mesmo relâmpago e a mesma luz brilhante e então viram, mais uma vez, Nossa Senhora pousada sobre uma pequena azinheira situada ali perto, pouco maior que a da Cova da Iria, numa manifestação em tudo similar às aparições anteriores.
52. Como foi o diálogo de Lúcia com Nossa Senhora nesta quarta aparição?
Como nas aparições precedentes, assim que viu Nossa Senhora, Lúcia iniciou o diálogo:
– Que é que Vossemecê me quer?
– Quero que continueis a ir à Cova da Iria no dia 13; que continueis a rezar o terço todos os dias. No último mês, farei o milagre para que todos acreditem.
– Que é que Vossemecê quer que se faça ao dinheiro que o povo deixa na Cova da Iria?
– Façam dois andores: um leva-o tu com a Jacinta e mais duas meninas, vestidas de branco; o outro que o leve o Francisco, com mais três meninos. O dinheiro dos andores é para a festa de Nossa Senhora do Rosário, e o que sobrar é para a ajuda de uma capela que hão de mandar fazer.
– Queria pedir-1he a cura de alguns doentes.
– Sim, curarei alguns durante o ano.
Então, fez uma pausa e, com uma expressão muito séria, recomendou enfaticamente às crianças:
– Rezai, rezai muito e fazei sacrifícios pelos pecadores, que vão muitas almas para o inferno, por não haver quem se sacrifique e peça por elas.
E como de costume, Nossa Senhora começou a elevar-se em direção ao nascente até desaparecer na imensa distância do firmamento [Lúcia, Quarta Memória].
53. O que aconteceu no local após a aparição de Nossa Senhora?
A quarta aparição foi a única que não ocorreu na Cova da Iria, mas em Valinhos, um sítio de propriedade de um dos tios de Lúcia e situada a cerca de 500 m de Aljustrel. As próprias crianças cortaram alguns ramos da azinheira sobre a qual Nossa Senhora lhes tinha aparecido e levaram-nos para casa. Os ramos exalavam um perfume sobrenatural e singularmente suave. A mãe de Lúcia, ao sentir este perfume tão particular, teve um lume de convencimento e, a partir de então, limitou bastante o seu ferrenho descrédito em relação às revelações da filha.
A pequena azinheira foi protegida inicialmente por um círculo de pedras, mas em pouco tempo foi levada pelos fieis e desapareceu por completo. Em 1956, foi edificado no local um monumento evocativo à quarta aparição, de autoria de Maria Amélia Carvalheira da Silva.
54. Nossa Senhora não fez nenhuma menção ao rapto das crianças e à não aparição do dia 13 de agosto?
Na transcrição formal do diálogo da quarta aparição feito por Lúcia, em sua Quarta Memória, não há nenhuma referência a estes fatos. Entretanto, durante o interrogatório da vidente sobre a correspondente aparição, feito ao pároco de Fátima, Pe. Manuel Marques Ferreira, em 21 de agosto de 1917, Lúcia assinala, sim, a manifestação de Nossa Senhora sobre a enorme gravidade destes acontecimentos.
Após ratificar a previsão do milagre para a sua última aparição, como já revelara na aparição anterior, Nossa Senhora faz uma severa admoestação em termos da limitação deste mesmo milagre como consequência dos fatos ocorridos: 'se não tivessem abalado contigo para a Aldeia [Aldeia da Cruz, antigo nome de Vila Nova de Ourém, atualmente Nossa Senhora da Piedade], o milagre seria mais conhecido; havia de vir São José com o Menino Jesus para dar a paz ao mundo e havia de vir Nosso Senhor benzer o povo, vinha Nossa Senhora do Rosário com um anjo de cada lado e Nossa Senhora com um arco de flores à roda'.
Assim, em função dos desdobramentos dos fatos ocorridos, o milagre prometido na última aparição seria mitigado e 'menos conhecido'. Tal admoestação constitui um claro indício da suma gravidade do pecado cometido naquele dia com os videntes de Fátima.
55. Quais foram as impressões sentidas pelas crianças após essa quarta aparição de Nossa Senhora?
A impressão mais marcante sentida pelas crianças nesta aparição foi o apelo final feito pela Virgem, com semblante compenetrado e sério: 'Rezai, rezai muito e fazei sacrifícios pelos pecadores, que vão muitas almas para o inferno, por não haver quem se sacrifique e peça por elas'. Isto produziu nas crianças um apego ainda maior às penitências e um ardor ainda mais intenso à prática de sacrifícios pela salvação das almas, certamente frutos da santificação delas e fonte de muitas graças dos Céus.
Um episódio desta época que retrata de forma bastante clara estes esforços é o achado de um pedaço de corda grossa e áspera pelas três crianças em uma das estreitas ruas de Aljustrel. Percebendo que a aspereza da corda lhes machucava as mãos, decidiram cortá-la em três pedaços menores e trazê-los amarrados à cintura, quais cilícios improvisados, mesmo durante o sono. Por muitos dias e noites usaram este artifício como instrumento de sacrifício pelas almas, até que Nossa Senhora as recomendou, quando da quinta aparição, que abrissem mão desta penitência, pelo menos durante a noite.
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