A Quaresma é assumida pela Igreja como um tempo de preparação para a celebração da Páscoa, movido essencialmente pelo incentivo maior e mais intenso pelo povo cristão das práticas de oração constante e penitência, como jejuns e obras de caridade. Tradicionalmente, a Quaresma deve compreender um período definido de 40 dias, pela associação direta aos 40 dias de preparação que Jesus passou no deserto antes de começar a sua vida pública. No contexto bíblico, o número 40 está sempre associado a períodos próprios de purgação ou provação (como, por exemplo, os quarenta dias do dilúvio ou os quarenta dias da marcha do povo judeu pelo deserto).
Portanto, a Quaresma implica um período de tempo definido de 40 dias e que tem início na Quarta-Feira de Cinzas (22 de fevereiro neste ano de 2023). Tomando-se estes dois parâmetros como referências absolutas, a Quaresma deveria se encerrar no Domingo de Ramos (dia 02/04/2023). No entanto, desde o pontificado de Paulo VI, tem sido estabelecido que a Quaresma tem a sua duração estendida até as vésperas imediatas da Missa Vespertina In Coena Domini na Quinta-Feira Santa (dia 06/02/2023) e, neste caso, a Quaresma passaria a ter 44 dias (dias e não período entre as datas limites). Neste sentido, podem ser feitas diferentes contextualizações:
(i) 40 dias deve ser entendido apenas como um número 'simbólico'; nesta acepção, o período entre a Quarta-feira de Cinzas e a Quinta-Feira Santa é um período de tempo de 40 anos 'simbólico', associado aos 40 dias de Jesus no deserto (e, assim, 40 dias não seria rigorosamente o tempo da Quaresma);
(ii) uma segunda interpretação propõe remover os seis domingos do tempo quaresmal como se fossem dias não penitenciais neste período (baseado em quê se a própria Igreja os contemplam como domingos sequenciais da Quaresma?); nessa conta a Quaresma teria 44 - 6 = 38 dias, uma conta que também não fecha;
(iii) outra abordagem assume que a Quinta Feira Santa seria a data limite da Quaresma, não contada como tempo quaresmal, pelo fato de que este é admitido como um tempo de preparação para a Páscoa e a Quinta Feira Santa já seria parte integrante do período do Tríduo Pascal; sob tal proposição, o período da Quaresma comportaria então 43 dias sob duas abordagens: 43 dias ENTRE a Quarta Feira de Cinzas e a Quinta Feira Santa (período entre as suas datas limites) ou 43 dias inteiros, excluindo-se dessa contagem o dia correspondente à própria Quinta Feira Santa pelas razões expostas.
(iv) neste contexto, torna-se possível compatibilizar o período da Quaresma com um tempo quaresmal efetivo de 40 dias (atestando o rigor bíblico contra a adoção pura e simples de um simbolismo bastante vago e superficial) da seguinte maneira (aplicada para o presente ano):
- o período da Quaresma se estende desde a Quarta-feira de Cinzas (22 de fevereiro neste ano de 2023) até as vésperas da Quinta-Feira Santa (ou seja, Quarta-Feira Santa, dia 05/02/2023), contemplando, portanto, um período total de 43 dias, com 40 dias de Quaresma (cor litúrgica: roxo), mediante o descarte dos seguintes três dias de solenidades especiais nesse período:
20/03/2023 (ou antecipação para 18/03/2023 pela Igreja no Brasil) - Dia de São José, esposo de Maria (transferência em relação ao dia formal - 19/03/2023 - por este dia ser neste ano domingo da quaresma; cor litúrgica: branco)
25/03/2023 - Festa da Anunciação do Senhor (cor litúrgica: branco)*
02/04/2023 - Domingo de Ramos e da Paixão do Senhor (e não Sexto Domingo da Quaresma; cor litúrgica: vermelho); o Domingo de Ramos é a única ocasião, além da Sexta-Feira Santa, em que se faz a leitura do Evangelho da Paixão de Cristo no curso de todo o ano litúrgico.
Assim, neste contexto, o tempo da Quaresma do Ano de 2023 contempla efetivamente 40 dias como indicados no Calendário Litúrgico abaixo e as postagens apresentadas no Diário da Quaresma pelo blog contempla exatamente os dias penitenciais desse período maior (em anos bissextos, como 2024, por exemplo, sugere-se desconsiderar o dia 29/02 para as leituras do Diário da Quaresma).
* Ou, alternativamente, Festa da Cátedra de Pedro.
