FIDELIDADE E PENITÊNCIA

Enquanto estamos aqui na terra, façamos penitência. Com efeito, somos argila na mão do artífice. Se o oleiro, tendo feito um vaso, e, em suas mãos, este se entorta ou quebra, de novo torna a fazê-lo. Se, porém, decidiu pô-lo no forno, nada mais há que fazer. Assim também nós, enquanto estamos no mundo e temos tempo, façamos, de coração, penitência pelos pecados cometidos, para sermos salvos pelo Senhor.

Porque depois de sairmos do mundo já não mais poderemos reconhecer os nossos pecados nem fazer penitência. Por este motivo, irmãos, se fizermos a vontade do Pai, mantivermos casto nosso corpo e guardarmos os preceitos do Senhor, alcançaremos a vida eterna. O Senhor disse no evangelho: 'Se não fordes fiéis no pouco, quem vos confiará o muito? Pois eu vos digo: quem é fiel no pouco também será fiel no muito' (Lc 16,10-11). Quis dizer: Guardai casto o corpo e imaculado o caráter, para que sejamos dignos de receber a vida.

E ninguém venha dizer que a carne não será julgada nem ressurgirá. Confessai: em que fostes salvos, em que recobrastes a vista, se não foi vivendo ainda nesta carne? Convém-nos, portanto, proteger a carne como templo de Deus. Tal qual fostes chamados no corpo, assim no corpo ireis. Cristo Senhor, que nos salvou, era antes só espírito e fez-se carne e assim nos chamou. Do mesmo modo também nós receberemos a recompensa neste corpo. 

Amemo-nos, pois, uns aos outros, para entrarmos todos no reino de Deus. Enquanto temos tempo de ser curados, entreguemo-nos a Deus médico, dando-lhe a paga. Que paga? A penitência brotada de um coração sincero. Com efeito, ele prevê todas as coisas e conhece o que se passa em nosso íntimo. Louvemo-lo, pois, não só de boca, mas de coração, para que nos receba como filhos. De fato o Senhor disse: 'Meus irmãos são aqueles que fazem a vontade de meu Pai' (Lc 8,21-).

(Homília de um autor desconhecido do século II)

NOSSA SENHORA DE TODOS OS NOMES (5)

5. NOSSA SENHORA DA BOA VIAGEM

Os habitantes de antigas povoações portuguesas situadas na orla marítima e associadas às atividades de navegação, bem como das vilas que representaram importantes entrepostos de grandes rotas terrestres, uma vez sujeitos a toda sorte de riscos e perigosos em suas constantes e demoradas viagens, recorriam sempre à proteção divina e da Virgem Maria, invocando-a sob nomes como Nossa Senhora da Ajuda ou Nossa Senhora da Boa Viagem. Era, pois, Nossa Senhora da Boa Viagem a companhia segura dos marinheiros, comerciantes e viajantes portugueses em suas incursões de além-mar e por terras distantes, devoção que levaram também a estes lugares remotos, em agradecimento ao bom termo de tais andanças e navegações.

Em geral, a imagem de Nossa Senhora trazida na viagem era alocada no altar de uma pequena capela construída em local privilegiado e de grande fluxo de viajantes, que se tornava então, ponto obrigatório de parada e de invocação pela continuidade de 'uma boa viagem'. Com este nome, Nossa Senhora passava a ser a padroeira dos viajantes locais e tal devoção se espalhou rapidamente por diferentes países e lugares. 

No Brasil, essa prática devocional à Nossa Senhora da Boa Viagem começou na Bahia e Pernambuco (cujo bairro da Boa Viagem assimilou por inteiro o nome da própria devoção) e depois se estendeu pelo Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais e outros estados. Em Belo Horizonte, a devoção assumiu a própria condição de padroeira da capital mineira (comemoração em 15 de agosto), sendo erigida em 1923, data em que a cidade foi oficializada como arcebispado, uma catedral dedicada à Nossa Senhora da Boa Viagem. 

Na iconografia tradicional, Nossa Senhora da Boa Viagem é representada sobre nuvens, trazendo a cabeça coberta por véu e coroa; na mão esquerda, leva o Menino Jesus e, na mão direita, segura uma nau. Existem, entretanto, muitas variantes da imagem tradicional. A imagem instalada no altar mor da Catedral de Belo Horizonte, por exemplo, é do século 18 e representa a Virgem com o braço direito sobre o peito e o esquerdo apontando para o alto, tendo na base três querubins e uma meia lua. 

Oração a Nossa Senhora da Boa Viagem

Virgem Santíssima, Senhora da Boa Viagem, esperança infalível dos filhos da Santa Igreja, sois guia e eficaz auxílio dos que transpõem a vida por entre os perigos do corpo e da alma. Refugiando-nos sob o vosso olhar materno, empreendemos nossas viagens certos do êxito que obtivestes quando vos encaminhastes para visitar vossa prima Santa Isabel.

Em ascensão crescente na prática de todas as virtudes transcorreu a vossa vida, até o ditoso momento de subirdes gloriosa para os céus; nós vos suplicamos pois, ó Mãe querida: velai por nós, indignos filhos vossos, alcançando-nos a graça de seguir os vossos passos, assistidos por Jesus e José, na peregrinação desta vida e na hora derradeira de nossa partida para a eternidade. Amém.

DOS CUIDADOS COM OS MORTOS (III)

SANTO AGOSTINHO

PARTE II

CAPÍTULO VII

Existe no coração humano um sentimento natural que não permite ninguém detestar sua própria carne. Assim, se alguém vem a saber que, após a sua morte, seu corpo não receberá as honras de sepultura, conforme o costume da cada raça e nação, sente-se perturbado como homem. Teme que seu corpo, antes da morte, não atinja o destino pretendido após a morte.

É isto que lemos no livro dos Reis (1Rs 13,21-22), quando Deus envia um profeta a outro profeta (um homem de Deus) que havia transgredido a Sua Palavra, para anunciar-lhe que seu corpo, como castigo, não seria levado à sepultura de seus pais. Eis o que diz as Escrituras: 'Aquele profeta disse ao homem de Deus que tinha vindo de Judá: Eis o que diz o Senhor: porque não obedeceste à Palavra do Senhor e não guardaste o mandamento que o Senhor, teu Deus, havia te imposto, voltando e comendo pão e tomando água, o teu cadáver não será levado ao sepulcro de teus pais'.

Medindo a importância desta punição em relação ao Evangelho - onde está escrito que, estando morto o corpo, os membros nada devem temer - não podemos dizer que isso tenha sido uma punição, exceto se considerarmos o amor que todo homem tem por sua própria carne: o profeta, em vida, com certeza sentiu temor e tristeza com a ideia de um tratamento que não poderia sentir após a morte. E era justamente essa a sua punição; esse sentimento de dor diante da ideia do que sofreria o seu corpo, ainda que, de fato, não viesse a sofrer em absoluto no momento em que a ameaça se concretizasse.

Ora, o Senhor quis apenas punir a desobediência do seu servo, não por má vontade, mas por ter sido enganado pela mentira de um outro profeta. Não se pode pensar que a mordida da fera selvagem o tenha matado para que a sua alma fosse lançada no inferno, pois o mesmo leão que o agredira montou guarda de seu corpo, sem fazer mal algum ao jumento que assistia destemidamente ao funeral do seu dono, ao lado da terrível fera. Esse fato notável é sinal de ter sofrido o profeta tal morte como castigo temporal e não como punição eterna.

O Apóstolo lembra que muitos são punidos com doença ou morte por causa de seus pecados, fazendo esta observação: 'Se nos examinássemos a nós mesmos, não seríamos julgados; mas com seus julgamentos, o Senhor nos corrige, para que não sejamos condenados com o mundo' (1Cor 11,31-32).

O velho profeta, que enganara o homem de Deus, sepultou-o com muita honra e tomou os procedimentos necessários para que, mais tarde, ele mesmo fosse sepultado junto a aquele. Esperava que aqueles ossos encontrariam graça quando chegasse o tempo em que, conforme a profecia do homem de Deus, Josias, rei de Judá, exumaria os ossos de muitos mortos para profanar com eles os altares sacrílegos erguidos aos ídolos. Contudo, passados mais de 300 anos, Josias poupou o sepulcro onde havia sido enterrado o homem de Deus que predissera esse fato. E, assim, graças a esse homem de Deus, a sepultura do profeta que o enganara não foi violada.

O efeito que leva alguém a odiar a própria carne o havia feito prever o destino do seu corpo, mesmo tendo matado sua alma por uma mentira. Cada um ama sua própria carne por instinto. Assim, um profeta sofreu à ideia de que não iria repousar no sepulcro de seus pais e o outro tomou o cuidado de prover à segurança de seus ossos, fazendo-se enterrar em sepulcro que ninguém haveria de violar.

CAPÍTULO VIII

Porém, os mártires venceram esse apego ao próprio corpo em sua luta pela verdade. Não é de surpreender que tenham desprezado as honras reservadas aos seus despojos. Só estariam insensíveis a elas após a morte, pois enquanto viviam e tinham sensibilidade, não se deixaram vencer pelo suplício.

O Senhor não permitiu ao leão tocar no cadáver daquele homem de Deus, morto por essa mesma fera assassina que logo depois se tornou seu guardião (1Rs 13,24).

Do mesmo modo, Deus poderia, se quisesse, ter afastado os cadáveres de seus fiéis dos cães aos quais foram jogados. Ele poderia, de mil maneiras, dominar a crueldade dos carrascos, impedindo-os de queimar aqueles corpos e dispersar suas cinzas. Porém, foi necessário que essa provação se acrescentasse ainda à múltipla diversidade das tribulações, a fim de que a firmeza da ferocidade da perseguição, armada contra o corpo deles, não temesse diante da privação das honras fúnebres do sepultamento.

Em outras palavras: era necessário que a fé na ressurreição não fosse abalada pela destruição do corpo. Logo, todas essas provações foram permitidas para que os mártires, após demonstrarem tão grande coragem nos sofrimentos, se tornassem ainda mais fervorosos para confessar a Cristo, tornando-se testemunhas também desta verdade: os que matam o corpo, nada mais podem fazer. Qualquer que seja o tratamento imposto aos corpos sem vida, em nenhum efeito resultará pois sendo o corpo desprovido de vida, que se separou dele, nada mais pode sentir. E aquele que o criou nada pode perder.

Mas enquanto tratavam com tanta crueldade os corpos das vítimas - e os mártires suportavam com grande coragem tais tormentos - entre os irmãos erguia-se grande lamentação. Estavam aflitos por não terem a liberdade para prestar os deveres fúnebres aos santos, como é de justiça. A vigilância dos guarda proibia-os de subtrair às escondidas algum resto mortal desses mártires, como nos atesta a mesma História [História Eclesiástica, de Eusébio]. Após sua morte, os mártires não padeciam mais nenhum sofrimento, nem mesmo do esfacelamento dos seus membros, nem das chamas que transformaram em cinzas os seus ossos, e nem da dispersão destas cinzas. Mas os cristãos eram atormentados por grande dor e piedade por não poderem sepultar a mínima porção de suas relíquias. Eles sentiam em sua misericordiosa compaixão todos os sofrimentos que aqueles mortos não mais podiam experimentar.

CAPÍTULO IX

Foi graças a esse sentimento de misericordiosa compaixão, que acabo de citar, que o rei Davi louvou e bendisse aqueles que caridosamente forneceram uma sepultura aos ossos secos de Saul e Jônatas (2Sm 2,4-6). Mas que tipo de caridade se pode testemunhar para com aqueles que nada mais sentem? Seria, por acaso, retornar àquela concepção de que os falecidos privados da sepultura não podem cruzar o rio do Hades? 

Rejeitamos essa ideia contrária à fé cristã! De outra maneira, teríamos que considerar que o pior castigo imposto aos mártires fora justamente o fato de terem sido privados da sepultura e, nesse caso, a Verdade os teria enganado ao dizer: 'Não temais aqueles que matam o corpo e depois disso nada mais podem fazer' 9Lc 12,4), pois os seus perseguidores teriam conseguido impedir-lhes de chegar à morada tão desejada. Isso tudo é de uma falsidade evidente: os fiéis nada sofrem por estarem privados da sepultura da mesma forma como os infiéis nada aproveitam por a receberem.

Perguntemo-nos, então, por que aqueles que enterraram Saul e seu filho Jônatas foram louvados, por executarem uma obra de misericórdia, e abençoados pelo piedoso rei Davi. Ocorre que os corações piedosos obedecem a uma boa inspiração quando, levados pelo sentimento de que 'ninguém odeia a própria carne', sofrem ao verem os cadáveres dos outros receberem maus cuidados, pois não gostariam que seu próprio corpo sem vida recebessem tal tratamento. E o que desejam que lhes proporcionem quando não mais existirem, cuidam de proporcionar aos que já não existem, enquanto eles mesmos ainda gozam dos sentidos.

('De Cura pro Mortuis Gerenda' - O Cuidado Devido aos Mortos, de Santo Agostinho - Parte III)

13 DE JUNHO - SANTO ANTÔNIO DE PÁDUA

SÍNTESE BIOGRÁFICA

1195: Nasce em Lisboa, filho de Maria e Martinho de Bulhões. É batizado com o nome de Fernando. Reside na frente da Catedral.

1202: Com sete anos de idade, começa a frequentar a escola, um privilégio raro na época.

1209: Ingressa no Mosteiro de São Vicente, dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho, perto de Lisboa. Torna-se agostiniano. 

1211: Transfere-se para Coimbra, importante centro cultural, onde se dedica de corpo e alma ao estudo e à oração, pelo espaço de dez anos.

1219: É ordenado sacerdote. Pouco depois conhece os primeiros franciscanos, vindos de Assis, que ele recebe na portaria do mosteiro. Fica impressionado com o modo simples e alegre de viver daqueles frades.

1220: Chegam a Coimbra os corpos de cinco mártires franciscanos. Fernando decide fazer-se franciscano como eles. É recebido na Ordem com o nome de Frei Antônio, enviado para as missões entre os sarracenos de Marrocos, conforme deseja.

1221: Chegando a Marrocos, adoece gravemente, sendo obrigado a voltar para sua terra natal. Mas uma tempestade desvia a embarcação arrastando-a para o sul da Itália. Desembarca na Sicília. Em maio do mesmo ano participa, em Assis, do capítulo das Esteiras, uma famosa reunião de cinco mil frades. Aí conhece o fundador da Ordem, São Francisco de Assis. Terminado o Capítulo, retira-se para o eremitério de Monte Paolo, junto aos Apeninos, onde passa 15 meses em solidão contemplativa e em trabalho braçal. 

1222: Chamado de improviso a falar numa celebração de ordenação, Frei Antônio revela uma sabedoria e eloquência extraordinárias, que deixam a todos estupefatos. Começa a sua epopéia de pregador itinerante.

1224: Em brevíssima Carta a Frei Antônio, São Francisco o encarrega da formação teológica dos irmãos. Chama-o cortesmente de 'Frei Antônio, meu bispo'.

1225: Depois de percorrer a região norte da Itália, passa a pregar no sul da França, com notáveis frutos. Mas tem duras disputas com os hereges da região.

1226: É eleito custódio na França e, um ano depois, provincial dos frades no norte da Itália.

1228: Participa, em Assis, do Capítulo Geral da Ordem, que o envia a Roma para tratar com o Papa de algumas questões pendentes. Prega diante do Papa e dos Cardeais. Admirado de seu conhecimento das Escrituras, Gregório IX o apelida de 'Arca do Testamento'.

1229: Frei Antônio começa a redigir os 'Sermões', atualmente impressos em dois grandes volumes.

1231: Prega em Pádua a famosa quaresma, considerada como o momento de refundação cristã da cidade. Multidões acorrem de todos os lados. Há conversões e prodígios. Êxito total! Mas Frei Antônio está exausto e sente que seus dias estão no fim. Na tarde de 13 de junho, mês em que os lírios florescem, Frei Antônio de Lisboa morre às portas da cidade de Pádua. Suas últimas palavras são: 'Estou vendo o meu Senhor'. As crianças são as primeiras a saírem pelas ruas anunciando: 'Morreu o Santo'.

1232: Não tinha bem passado um ano desde sua morte, quando Gregório IX o inscreveu no catálogo dos santos.

1946: Pio XIII declara Santo Antônio Doutor da Igreja, com o título de 'Doutor Evangélico'.

MILAGRE DOS PEIXES

Certa vez quando o Frei Antônio pregava o Evangelho na cidade de Rímini, Itália, os moradores locais não queria escutá-lo e começaram a ofendê-lo a ponto de ameaçá-lo de agressão física. Santo Antônio saiu da praça e caminhou em direção à praia e, dando as costas aos seus detratores, falou em voz alta. 'Escutai a Palavra de Deus, vós que sois peixes e vives no mar, já que os infiéis não a querem ouvir.' Diversos peixes agruparam-se à beira da praia e, postando suas cabeças para fora d’água, ficaram em posição como de escuta das palavras do santo: 'Bendizei ao Senhor, vós que sois também criaturas de Deus!' E aqueles que presenciaram este milagre espantoso creram e se converteram ao cristianismo!

EXCERTOS DE UM SERMÃO: 'A CEGUEIRA DAS ALMAS '

(SERMÃO DO DOMINGO DA QUINQUAGÉSIMA) 

3. Um cego estava sentado, etc. Omitidos todos os outros cegos curados, só queremos mencionar três: o primeiro é o cego de nascença do Evangelho, curado com lodo e saliva; o segundo é Tobias que cegou com excremento de andorinhas, e se curou com fel de peixe; o terceiro é o bispo de Laodicéia, ao qual diz o Senhor no Apocalipse: Não sabes que és um infeliz e miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-te que me compres ouro provado no fogo, para te fazeres rico, e te vestires com roupas brancas, e não se descubra a  tua nudez, e unge os teus olhos com um colírio, para que vejas. Vejamos o que significa cada uma destas coisas.

O cego de nascença significa, no sentido alegórico, o gênero humano, tornado cego nos protoparentes. Jesus restituiu-lhe a vista, quando cuspiu em terra e lhe esfregou os olhos com lodo. A saliva, descendo da cabeça, significa a divindade, a terra, a humanidade; a união da saliva e da terra é a união da natureza humana e divina, com que foi curado o gênero humano. E estas duas coisas significam as palavras do cego sentado à borda do caminho e a clamar: 'Tem piedade de mim (o que diz respeito à divindade), Filho de David' (o que se refere à humanidade).

4. No sentido moral, o cego significa o soberbo. A este respeito lemos no profeta Abdias: 'Ainda que te eleves como a águia e ponhas o teu ninho entre os astros, eu te arrancarei de lá, diz o Senhor'. A águia, voando mais alto que todas as aves, significa o soberbo, que deseja a todos parecer mais alto com as duas asas da arrogância e da vanglória. É a ele que se diz: 'Se entre os astros, isto é, entre os santos, que neste lugar tenebroso brilham como astros no firmamento, puseres o teu ninho, isto é, a tua vida, dali te arrancarei, diz o Senhor'. 

O soberbo, pois, esforça-se por colocar o ninho da sua vida na companhia dos santos. Donde a palavra de Job: 'A pena do avestruz, isto é, do hipócrita, é semelhantes às penas da cegonha e do falcão, isto é, do homem justo'. E nota que o ninho em si tem três caracteres: No interior é forrado de matérias brandas; externamente é construído de matérias duras e ásperas; é colocado em lugar incerto, exposto ao vento. Assim a vida do soberbo tem interiormente a brandura do deleite carnal, mas é rodeada no exterior por espinhos e lenhas secas, isto é, por obras mortas; também está colocada em lugar incerto, exposta ao vento da vaidade, porque não sabe se de tarde ou se de manhã desaparecerá. E isto é o que se conclui: 'De lá eu te arrancarei, ou seja, arrancar-te-ei para te lançar no fundo do inferno, diz o Senhor'. Por isso, escreve-se no Apocalipse: 'Quanto ela se glorificou e viveu em delícias, tanto lhe dai de tormentos'.

5. E nota que este cego soberbo é curado com saliva e lodo. Saliva é o sêmen do pai derramado na lodosa matriz da mãe, onde se gera o homem miserável. A soberba não o cegaria se atendesse ao modo tão triste da sua concepção. Daí a fala de Isaías: 'Considerai a rocha donde fostes tirados. A rocha é o nosso pai carnal; a caverna do lago é a matriz da nossa mãe. Daquele fomos cortados no fétido derrame do sêmen; desta fomos tirados no doloroso parto. Por que te ensoberbeces, portanto, ó mísero homem, gerado de tão vil saliva, criado em tão horrível lago e ali mesmo nutrido durante nove meses pelo sangue menstrual?' Se os cereais forem tocados por esse sangue não germinarão, o vinho novo azedará, as ervas morrerão, as árvores perderão os frutos, a ferrugem corroerá o ferro, enegrecerão os bronzes e se dele comerem os cães, tornar-se-ão raivosos e, com as suas mordeduras, farão enlouquecer as pessoas. 

O PERDÃO DOS PECADOS

Páginas do Evangelho - Décimo Primeiro Domingo do Tempo Comum

Orgulho e preconceito. O Evangelho deste domingo nos fala sobre o perdão dos pecados e destes dois grandes pecados em particular. Que se aninhavam como duas serpentes insidiosas no coração de Simão, o fariseu. Primeiro, o orgulho medido e contado na pose de anfitrião de um jantar que era mero pretexto para uma exposição pública de Jesus, em sua casa e para o seu distorcido juízo particular. Em segundo lugar, o preconceito exposto no pensamento maldoso em relação à mulher pecadora e ao próprio Jesus: 'Se este homem fosse um profeta, saberia que tipo de mulher está tocando nele, pois é uma pecadora' (Lc 36, 39).

Em outro coração, no coração da mulher pecadora, também havia muito pecado. Mas o perfume do frasco de alabastro que havia trazido para ungir os pés de Jesus, ungira antes, pela graça divina, o seu coração ambientado no pecado da concupiscência. O sopro da inquietude de outrora tornara-se agora um caudal de arrependimento e de remorso tão profundos, que a virtude aflorara vigorosa e definitiva na lama endurecida de tanto pecado. E tal conversão estupenda nasceu de um amor sem medidas e a medida de tanto amor submergiu de uma vez os escombros de toda uma vida em pecado: 'Por esta razão, eu te declaro: os muitos pecados que ela cometeu estão perdoados porque ela mostrou muito amor. Aquele a quem se perdoa pouco, mostra pouco amor' (Lc 36, 47).

E Jesus, comovido diante de tanto amor de virtude, outrora camuflado em um amor de perdição, faz publicamente não um, mas dois testemunhos da conversão extraordinária daquela mulher: 'Teus pecados estão perdoados (Lc 36, 48) e 'Tua fé te salvou. Vai em paz! (Lc 36, 50). Naquele jantar, naquele evento na casa de Simão, dois corações tangidos pelo pecado encontraram juntos a misericórdia de Deus: um a encontrou no reconhecimento sincero de sua enorme fragilidade e na súplica ardente de perdão ao Pai; o outro foi apenas testemunha dela e a perdeu nos labirintos abismais do próprio orgulho e na teia espinhosa e difusa dos preconceitos humanos.

O CÂNTICO DOS TRÊS JOVENS

Um dos mais belos cânticos de louvor presente nas Sagradas Escrituras é aquele entoado pelos três jovens hebreus lançados na fornalha ardente por ordem do rei Nabucodonosor, conforme descrito em Daniel, 3 (Dn 3, 1-79). 

1. O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro, de sessenta côvados de altura e seis de largura, e erigiu-a na planície de Dura, na província de Babilônia.

4-6. Então foi feita por um arauto a seguinte proclamação: Povos, nações, (gentes de todas) as línguas, eis o que se traz a vosso conhecimento: no momento em que ouvirdes o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, da cornamusa e de toda espécie de instrumentos de música, vós vos prostrareis em adoração diante da estátua de ouro ereta pelo rei Nabucodonosor. Quem não se prostrar para adorá-la será precipitado sem demora na fornalha ardente!

7-8... 12. Assim, logo que as pessoas ouviram o som da trombeta, da flauta, da cítara, da lira, da harpa, da cornamusa e de toda espécie de instrumentos de música, prosternaram-se todos, povos, nações e gentes de todas as línguas, em adoração diante da estátua de ouro ereta pelo rei Nabucodonosor. 

Nesse mesmo momento, alguns caldeus aproximaram-se para caluniar os judeus... há aí alguns judeus, a quem confiaste a administração da província de Babilônia, Sidrac, Misac e Abdênago, os quais não tomaram conhecimento do teu edito, ó rei: não rendem culto algum a teus deuses e não adoram a estátua que erigiste.

16 - 18. Sidrac, Misac e Abdênago responderam ao rei Nabucodonosor: De nada vale responder-te a esse respeito. Se assim deve ser, o Deus a quem nós servimos pode nos livrar da fornalha ardente e mesmo, ó rei, de tua mão. E mesmo que não o fizesse, saibas, ó rei, que nós não renderemos culto algum a teus deuses e que nós não adoraremos a estátua de ouro que erigiste.

19 - 20. Então a fúria de Nabucodonosor desencadeou-se contra Sidrac, Misac e Abdênago; os traços de seu rosto alteraram-se e ele elevou a voz para ordenar que se aquecesse a fornalha sete vezes mais que de costume. Depois deu ordem aos soldados mais vigorosos de suas tropas para amarrar Sidrac, Misac e Abdênago e jogá-los na fornalha ardente.

49 - 51.  Mas o anjo do Senhor havia descido com Azarias e seus companheiros à fornalha e afastava o fogo. Fez do centro da fogueira como um lugar onde soprasse uma brisa matinal: o fogo nem mesmo os tocava, nem lhes fazia mal algum, nem lhes causava a menor dor. 

Então os três jovens elevaram suas vozes em uníssono para louvar, glorificar e bendizer a Deus dentro da fornalha, neste cântico (52 - 79):

Sede bendito, Senhor Deus de nossos pais, digno de louvor e de eterna glória! Que seja bendito o vosso santo nome glorioso, digno do mais alto louvor e de eterna exaltação!

Sede bendito no templo de vossa glória santa, digno do mais alto louvor e de eterna glória!

Sede bendito por penetrardes com o olhar os abismos, e por estardes sentado sobre os querubins, digno do mais alto louvor e de eterna exaltação!

Sede bendito sobre vosso régio trono, digno do mais alto louvor e de eterna exaltação!

Sede bendito no firmamento dos céus, digno do mais alto louvor e de eterna glória!

Obras do Senhor, bendizei todas o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Céus, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Anjos do Senhor, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Águas e tudo o que está sobre os céus, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Todos os poderes do Senhor, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Sol e lua, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Estrelas dos céus, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Chuvas e orvalhos, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Ó vós, todos os ventos, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Fogo e calor, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Frio e geada, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Orvalhos e gelos, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Frios e aragens, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Gelos e neves, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Noites e dias, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Luz e trevas, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Raios e nuvens, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Que a terra bendiga o Senhor, e o louve e o exalte eternamente!

Montes e colinas, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Tudo o que germina na terra, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Mares e rios, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!Fontes, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

Monstros e animais que vivem nas águas, bendizei o Senhor, louvai-o e exaltai-o eternamente!

O cântico serviu de base para o hino de louvor Benedicite Dominum incluído na Liturgia das Horas, incorporando um apelo de louvor próprio aos três jovens hebreus, nominados como Ananias, Azarias e Misael:

BENEDICITE, omnia opera Domini, Domino; laudate et superexaltate eum in saecula.

BENEDICITE, caeli, Domino, benedicite, angeli Domini, Domino.

BENEDICITE, aquae omnes, quae super caelos sunt, Domino, benedicat omnis virtutis Domino.

BENEDICITE, sol et luna, Domino, benedicite, stellae caeli, Domino.

BENEDICITE, omnis imber et ros, Domino, benedicite, omnes venti, Domino.

BENEDICITE, ignis et aestus, Domino, benedicite, frigus et aestus, Domino.

BENEDICITE, rores et pruina, Domino, benedicite, gelu et frigus, Domino.

BENEDICITE, glacies et nives, Domino, benedicite, noctes et dies, Domino.

BENEDICITE, lux et tenebrae, Domino, benedicite, fulgura et nubes, Domino.

BENEDICAT terra Dominum: laudet et superexaltet eum in saecula.

BENEDICITE, montes et colles, Domino, benedicite, universa germinantia in terra, Domino.

BENEDICITE, maria et flumina, Domino, benedicite, fontes, Domino.

BENEDICITE, cete, et omnia, quae moventur in aquis, Domino, benedicite, omnes volucres caeli, Domino.

BENEDICITE, omnes bestiae et pecora, Domino, benedicite, filii hominum, Domino.

BENEDICITE, Israel, Domino, laudate et superexaltate eum in saecula.

BENEDICITE, sacerdotes Domini, Domino, benedicite, servi Domini, Domino.

BENEDICITE, spiritus et animae iustorum, Domino, benedicite, sancti et humiles corde, Domino.

BENEDICITE, Anania, Azaria, Misael, Domino, laudate et superexaltate eum in saecula.

BENEDICAMUS Patrem et Filium cum Sancto Spiritu; laudemus et superexaltemus eum in saecula.

BENEDICTUS es in firmamento caeli et laudabilis et gloriosus in saecula.

Amen.

PROFECIA DO ARCEBISPO FULTON SHEEN

'Nós estamos vivendo nos dias do Apocalipse - os últimos dias da nossa era… as duas grandes forças do Corpo Místico de Cristo e do Corpo Místico do Anticristo estão começando a desenhar as linhas de batalha para o embate final.

O Falso Profeta terá uma religião sem a cruz. Uma religião sem um mundo vindouro. Uma religião para destruir as religiões. Haverá uma falsa igreja. A Igreja de Cristo [a Igreja Católica] será uma delas. E o falso profeta vai criar uma outra. A falsa igreja é mundana, ecumênica e global. Vai ser uma federação de igrejas. E as religiões irão formar um tipo de associação global. Um Parlamento Mundial das Igrejas. Será esvaziada de todo conteúdo divino e será o corpo místico do Anticristo. O corpo místico hoje na Terra terá o seu Judas Iscariotes e será o falso profeta. Satanás o recrutará dentre os nossos bispos.

O Anticristo não será chamado assim porque não teria seguidores. Ele não usará roupas vermelhas, nem vomitará enxofre ou usará um tridente ou uma cauda como Mefistófeles em Fausto. Tais coisas mascararam e ajudaram o diabo a convencer os homens de que ele não existe. Quanto mais não o reconhecem, mas poderoso ele se torna. Deus se definiu como 'Eu sou quem eu sou' e o diabo como 'Eu sou quem eu não sou'.

Em nenhuma passagem das Escrituras, encontramos defesa para a descrição popular do diabo como um palhaço vestido de vermelho. Pelo contrário, ele é descrito como um anjo caído do céu, como 'o príncipe deste mundo', cujo legado é nos convencer que não existe outro mundo. Sua lógica é simples: se não há o céu, também não há inferno; se não há inferno, então não há pecado; se não há pecado, então não há juiz, e se não há nenhum julgamento, então o mal é o bem e o bem é o mal. Mas, acima de todas essas descrições, Nosso Senhor nos diz que ele será tão parecido com ele mesmo que seria capaz de enganar até os escolhidos e certamente nenhum diabo descrito pelas imagens humanas seria capaz de enganar até os escolhidos. Então, como ele vai vir nesta nova era para ganhar seguidores para a sua religião?

A crença da Rússia pré-comunista é que ele virá disfarçado como um grande humanista; vai falar de paz, prosperidade e abundância, não como meios para levar-nos a Deus, mas como fins em si mesmo ... A terceira tentação com que satanás pediu a Cristo para adorá-lo em troca de todos os reinos do mundo irá tornar-se a tentação de se ter uma nova religião sem a cruz e sem liturgia, sem um mundo futuro, uma religião para destruir uma religião, ou uma política que é uma religião – que também dá a César até mesmo as coisas que são de Deus.

No meio de todo o seu amor aparente pela humanidade e do seu discurso simplista de liberdade e de igualdade, ele ocultará um grande segredo que não será revelado a ninguém: ele não acredita em Deus porque a sua religião será uma fraternidade sem paternidade de Deus e ele vai querer enganar até os escolhidos. Ele vai estabelecer no mundo uma contra-igreja como falsa cópia da Santa Igreja, porque ele, o diabo, é o macaqueador de Deus. Ela terá todos os aspectos e as características da Igreja, mas em sentido inverso e esvaziada do seu conteúdo divino. Terá um corpo místico de Anticristo que exteriormente vai imitar o corpo místico de Cristo... mas o século XX vai se juntar a esta contra-igreja com a alegação de que ela será infalível quando sua cabeça visível falar ex-cathedra de Moscou sobre temas como economia e política e como pastor-chefe do comunismo mundial'.

(Arcebispo Fulton Sheen, 1950)