(Papa Gregório XIII)
O Papa Gregório XIII (1572 - 1585) convocou um grupo de especialistas para corrigir o então vigente 'calendário juliano' (implantado pelo imperador romano Júlio César (100 a.C.- 44 a.C.) em 46 a.C.) que não estava ajustado ao ano solar, superando-o em 11 minutos e 14 segundos. Assim, em pouco mais de 1600 anos, o calendário juliano havia defasado cerca de 10 dias, com impacto direto sobre datas fixas do ano (celebração da páscoa, equinócio da primavera, solstícios, etc). Os estudos apresentados pelos especialistas resultaram na elaboração do chamado 'calendário gregoriano', consubstanciado pela promulgação da bula papal Inter Gravissimas em 1582.
A retificação do calendário comportou três grandes alterações: (i) foram omitidos dez dias do calendário, deixando de existir os dias entre 5 a 14 de outubro de 1582. A bula papal prescrevia que o dia seguinte à quinta-feira, 4 de outubro, fosse sexta-feira, 15 de outubro; (ii) os anos seculares só seriam considerados bissextos se divisíveis por 400, eliminando-se, assim, o atraso de três dias a cada quatrocentos anos observada no calendário anterior; (iii) o ano solar foi corrigido para uma duração média de 365 dias, 5 horas, 49 minutos e 12 segundos.
O novo calendário foi sendo adotado aos poucos, inicialmente pelos países e regiões católicas. Portugal e Espanha o adotaram de imediato em outubro de 1582; a França, em dezembro de 1582; a Alemanha e a Áustria, em 1584; a Hungria, em 1587; a Inglaterra, somente em 1752; a Suécia, em 1753, a China em 1912; a Rússia, a partir de 1918 e a Grécia, em 1923.
